Tortuga verde (Chelonia mydas)

Tortuga verde
(Chelonia mydas)

TAXONOMIA Y DENOMINACION

Clase : Reptilia
Orden : Testudines
Familia : Cheloniidae
Género/especie : Chelonia
Nombres comunes :
Inglés : Green sea turtle
Español : Tortuga verde
Francés : Tortue verte

Tortuga verde (Chelonia mydas) ©Xanthe Rivett

ANATOMIA Y MORFOLOGIA

La tortuga verde (Chelonia mydas) se refiere a la grasa generalmente verde que se encuentra debajo de su caparazón, no al color de su caparazón, que es de oliva a negro. El cuerpo aplanado dorsoventralmente tiene un par de aletas grandes en forma de paleta. Suele tener un color claro. Las tortugas verdes adultas crecen hasta 1,5 metros (5 pies) de largo. El peso promedio de los individuos maduros es de 68 a 190 kg (150 a 419 libras) y la longitud promedio del caparazón es de 78 a 112 cm (31 a 44 pulgadas).

El caparazón de la tortuga tiene varios patrones de color que cambian con el tiempo. Las crías de Chelonia mydas, como las de otras tortugas marinas, tienen en su mayoría caparazones negros y plastrones de colores claros. Los caparazones de los juveniles se vuelven de color marrón oscuro a oliva, mientras que los de los adultos maduros son completamente marrones, manchados o veteados con rayos abigarrados.

DISTRIBUCION E HISTORIA DE VIDA

El área de distribución de la tortuga verde se extiende a lo largo de los mares tropicales y subtropicales de todo el mundo, con dos poblaciones distintas en los océanos Atlántico y Pacífico, pero también se encuentra en el Océano Índico. Cada población es genéticamente distinta, con su propio conjunto de zonas de anidación y alimentación dentro del rango conocido de la población. Dentro de su rango geográfico, las tortugas marinas verdes generalmente permanecen cerca de las costas continentales e insulares. Cerca de las costas, las tortugas marinas verdes viven en bahías poco profundas y costas protegidas.

C. mydas es principalmente herbívoro. Al igual que otras tortugas marinas, las tortugas marinas verdes migran largas distancias entre las zonas de alimentación y las playas de incubación. Muchas islas en todo el mundo son conocidas como Isla Tortuga debido a las tortugas marinas verdes que anidan en sus playas. Las hembras se arrastran por las playas, cavan nidos y ponen huevos durante la noche. Más tarde, las crías emergen y se lanzan al agua. Aquellos que alcanzan la madurez pueden vivir hasta 80 años en estado salvaje. En el Caribe, se han identificado los principales sitios de anidación en la isla Aves, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Puerto Rico, la República Dominicana y Costa Rica. En los últimos años, hay indicios de un aumento de la anidación en las Islas Caimán. Uno de los lugares de anidación más importantes de la región se encuentra en Tortuguero en Costa Rica.

Rango geográfico de la tortuga verde (Chelonia mydas)©IUCN red list

AMENAZAS

Las tortugas verdes están en peligro debido a la actividad humana. En algunos países, las tortugas y sus huevos todavía se cazan como alimento. La contaminación daña indirectamente a las tortugas tanto a escala poblacional como individual. Muchas tortugas mueren después de ser atrapadas en redes de pesca. Además, el desarrollo de bienes raíces a menudo causa la pérdida de hábitat al eliminar las playas de anidación.

IMPORTANCIA ECOLOGICA

Las tortugas marinas verdes juegan un papel fundamental en el ecosistema en el que viven. En los lechos de pastos marinos, las tortugas se alimentan de los pastos marinos recortando solo la parte superior y dejando las raíces de la planta. A través de su técnica de alimentación, las tortugas ayudan a mejorar la salud y el crecimiento de los lechos de pastos marinos. Además, en su hábitat de arrecifes de coral, las tortugas marinas verdes tienen una interacción simbiótica con los peces de arrecife, incluida la espiga amarilla.

ESTADO DE PROTECCION Y CONSERVACION

La especie está reconocida como en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN. La tortuga verde está sujeta a diferentes leyes de conservación en varios países. Varios países del Caribe también iniciaron esfuerzos de conservación.

CITES : si _ Anexo I

Protocolo SPAW : si desde 1991 _ Anexo II

Estatus de protección nacional de las tortugas marinas en las partes de SPAW ©CAR SPAW

Figura 3. Estatus de protección nacional de las tortugas marinas en las partes de SPAW

Bibliografía

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