Tortuga olivácea (Lepidochelys olivacea)

TAXONOMIA Y DENOMINACION

Clase : Reptilia
Orden : Testudines
Familia : Cheloniidae
Genero : Lepidochelys
Especie : L. olivacea
Nombres comunes :
Inglés : Olive ridley sea turtle
Español : Tortuga olivácea
Francés : Tortue olivâtre

Tortuga olivácea (E. imbricata)© Joëlle Dufour

ANATOMIA Y MORPHOLOGIA

Con un tamaño de aproximadamente 61 cm (2 pies) de longitud de caparazón (medido a lo largo de la curva), la tortuga olivácea recibe su nombre común de su caparazón de color oliva, que tiene forma de corazón y es redondeado. Los machos y las hembras crecen al mismo tamaño, pero las hembras tienen un caparazón ligeramente más redondeado en comparación con los machos.

DISTRIBUCION E HISTORIA DE VIDA

La tortuga olivácea tiene una distribución circuntropical y vive en aguas tropicales y cálidas de los océanos Pacífico e Índico. Las tortugas lora se encuentran ocasionalmente en aguas abiertas. Los múltiples hábitats y localidades geográficas que utiliza esta especie varían a lo largo de su ciclo de vida. Los movimientos migratorios se han estudiado con menos intensidad en las tortugas golfinas que en otras especies de tortugas marinas, pero se cree que utilizan las aguas costeras de más de 80 países. Históricamente, esta especie ha sido ampliamente considerada como la tortuga marina más abundante del mundo.

Las tortugas oliváceas son más conocidas por su comportamiento de anidación sincronizada en números masivos, denominados arribadas. Las hembras regresan a la misma playa desde donde nacieron para poner sus huevos. A menudo se asume que el apareamiento ocurre en las cercanías de las playas de anidación, pero se han reportado parejas copulando a más de 1,000 km de la playa más cercana. L. olivacea es predominantemente carnívora, especialmente en las etapas inmaduras de su ciclo de vida. La presa animal consiste en protocordados o invertebrados, que pueden ser capturados en aguas marinas poco profundas o hábitats de estuarios.

Rango geográfico de la tortuga olivácea (E. imbricata) ©IUCN red list

AMENAZAS

Los seres humanos todavía figuran como la principal amenaza para L. olivacea, responsable de la recolección insostenible de huevos, el sacrificio de hembras anidadoras en la playa y la recolección directa de adultos en el mar para la venta comercial tanto de la carne como de las pieles. Además, la olivácea tiene muchos depredadores. Otras amenazas importantes incluyen la mortalidad asociada con las colisiones de embarcaciones y las capturas incidentales en las pesquerías.

Algunas de las zonas de alimentación de la tortuga olivácea cerca del sur de California están contaminadas debido a las aguas residuales, la escorrentía agrícola, los pesticidas, los disolventes y las descargas industriales. Se ha demostrado que estos contaminantes disminuyen la productividad de la comunidad bentónica, lo que afecta negativamente a estas tortugas, que se alimentan de estas comunidades. [6 Otra amenaza para estas tortugas son las plantas de energía, que han documentado que las tortugas juveniles y subadultas quedan atrapadas dentro del sistemas de admisión de enfriamiento de agua salada.

ESTADO DE PROTECCION Y CONSERVACION

Las tortugas olivaceas se consideran las más abundantes, pero a nivel mundial han disminuido en más del 30% de los niveles históricos. Estas tortugas se consideran en peligro de extinción debido a los pocos sitios de anidación que quedan en el mundo. La tortuga lora está clasificada como vulnerable según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales. La Convención sobre Especies Migratorias y la Convención Interamericana para la Protección y Conservación de las Tortugas Marinas también han brindado protección a la tortuga olivácea, lo que ha llevado a una mayor conservación y manejo de esta tortuga marina.

CITES : si_Anexo I

Protocolo SPAW : si desde 1991_Anexo II

Tab 1. Convención internacional y protección de la tortuga olivácea

Estatus de protección nacional de las tortugas marinas en las partes de SPAW ©CAR SPAW

Bibliografía

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Van Dam, R. P. ; Diez, C. E. (1997). "Diving behavior of immature hawksbill turtles (Eretmochelys imbricata) in a Caribbean reef habitat". Coral Reefs. 16 (2) : 133–8. doi:10.1007/s003380050067. S2CID 2307103.