¿Que es un varamiento ?

Delfín mular varado tras una captura accidental

Se dice que un mamífero marino está varado cuando se encuentra en la orilla, vivo o muerto, pero incapaz de volver a su hábitat natural por sus propios medios (debilitado, herido, con patologías, etc.).
Hay tres tipos de varamientos:
• El varamiento individual, que se refiere a un solo individuo aislado;
• Los varamientos múltiples, que se refieren a un gran número de individuos, posiblemente pertenecientes a varias especies, encontrados varados durante un corto período de tiempo (de unos días a unas semanas) y localizados en una zona geográfica restringida;
• Los varamientos masivos, que son varamientos simultáneos de varios cetáceos pertenecientes a la misma especie. Afectan principalmente a las especies de odontocetos gregarios.

¿Cuáles son las principales causas de los varamientos?
Las causas de los varamientos son muchas, pero hay tres categorías principales:
• Causas naturales: patologías, depredación, competiciones inter o intraespecíficas, etc.
• Causas antropogénicas: captura accidental en artes de pesca, que es la principal causa de varamientos en muchas partes del mundo, colisiones con barcos, contaminación acústica o química, ingestión de plásticos, etc.
• Causas medioambientales: cambio climático, tormentas, toxinas de algas, terremotos, etc.

La importancia del monitoreo de los varamientos para la conservación de las especies

Contenido del estómago de un delfín común que se utilizará para estudiar su dieta

Los varamientos de mamíferos marinos son la principal fuente de datos y de material biológico para el estudio de estas especies y constituyen un apoyo esencial para la investigación científica y las políticas públicas de conservación. Los datos y las muestras recogidas permiten mejorar el conocimiento de la biología y la ecología de las especies, así como de sus amenazas. Por ejemplo, se pueden realizar análisis genéticos en muestras de piel, determinar la edad a partir de los dientes, conocer la ecología de la alimentación mediante el estudio del contenido del estómago, estudiar el estado de salud y las causas de mortalidad a través de las marcas de capturas, investigar signos de enfermedad al examinar los órganos internos o establecer la presencia de contaminantes en las muestras tomadas de los distintos órganos.

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