Raie manta (Manta birostris)

TAXONOMIE ET DÉNOMINATION

Classe : Chondrichthyes
Ordre : Myliobatiformes
Clade : Neoselachii
Famille : Mobulidae
Genre/espèce : Mobula birostris
Noms communs :
Anglais : Giant manta ray
Espagnol : Mantarraya
Français : Raie manta

Raie manta géante (Mobula birostris)©Andrea Marshall

ANATOMIE ET MORPHOLOGIE

La famille des Mobulidae sont des élasmobranches planctivores composés de raies manta et diable (dix espèces existantes), avec une aire de répartition circumglobale ; tous sont reconnus par les lobes céphaliques utilisés pour l’alimentation, une queue sans dard et des nageoires pectorales en forme d’aile. La raie manta océanique atteint une largeur de disque maximale de 680 cm, mais se situe en moyenne entre 400 et 500 cm. Les mantas sont des filtreurs. Leurs lobes frontaux aident à conduire l’eau à leur bouche où les organismes planctoniques sont filtrés.

COMPORTEMENT ET HISTOIRE DE VIE

Comme les autres élasmobranches, la mante géante a de longues périodes de gestation et une faible fécondité, ce qui la rend très vulnérable à tout type d’exploitation comme la pêche. De plus, un faible taux d’échange d’individus entre populations est suggéré, ce qui le rend encore plus vulnérable.

Les raies Mobulidae sont capables d’effectuer des déplacements importants à travers de vastes aires géographiques dans les eaux pélagiques et côtières. Bien que les populations semblent fragmentées et que les déplacements à travers les bassins océaniques soient probablement rares, les enregistrements de déplacements individuels à grande échelle à travers les frontières juridictionnelles et dans l’océan appuient le fait que l’espèce est capable de grands déplacements.

RÉPARTITION ET ABONDANCE

Les raies manta océaniques habitent des zones de haute productivité dans les eaux tropicales, subtropicales et tempérées. Ils sont observés le long des côtes, des îles, des pinacles au large et des monts sous-marins, ou observés se nourrissant de surface à la fois dans les eaux côtières et au large.

Lorsque le National Marine Fisheries Service a examiné toutes les informations scientifiques et commerciales disponibles pour une désignation d’habitat essentiel pour les raies manta géantes en 2019, les observations étaient rares dans les Caraïbes américaines.

Répartition géographique de la raie manta (Manta birostris)©IUCN red list

MENACES

M. birostris est considéré comme très sensible aux menaces anthropiques. Étant une espèce pélagique mobile que l’on observe souvent en train de se nourrir près de la surface ; Les raies mantas sont très sensibles aux incidents de pêche directe et accessoire. La plus grande menace à laquelle sont confrontées toutes les espèces de mobulidés sont les pêcheries, qu’elles soient des cibles ou des prises accessoires. La demande pour cette espèce a augmenté ces dernières années. Les mantas qui étaient autrefois considérées comme des prises accessoires sont désormais conservées et traitées. Un marché illégal a également été identifié principalement pour exporter des parties de manta et de mobula vers les marchés asiatiques.

Outre leur utilisation consommatrice dans le commerce des branchies et comme viande (pour l’appât et la consommation locale), les raies manta sont au centre d’expériences écotouristiques très lucratives de « nage avec ». Les raies manta peuvent être dérangées par la faible flottabilité des plongeurs ou par les plongeurs s’approchant trop près de la station, ce qui peut à son tour endommager le fragile écosystème corallien.

Les habitats juvéniles critiques (souvent des zones peu profondes et plus protégées du récif) sont vulnérables aux pressions anthropiques, y compris la pollution et l’habitat ou l’érosion côtière. L’augmentation de l’activité anthropique dans les régions côtières entraîne une exposition accrue des espèces au trafic et aux collisions avec les bateaux, aux lignes d’amarrage et aux activités de pêche, aux débris marins et au ruissellement des eaux pluviales. Le changement climatique est un facteur de stress croissant pour les raies manta océaniques. Les raies manta sont sensibles à la variabilité climatique à grande échelle.

ABONDANCE ET ÉTAT DE CONSERVATION

La raie manta géante a été considérée comme une espèce affichant un fort déclin, en particulier dans les zones à forte pression de pêche. Des déclins locaux rapides ont été notés dans les enregistrements d’observations et les débarquements où ils sont ciblés ou capturés comme prises accessoires ; ceux-ci varient de 71 à 95 % de déclin sur des périodes de 13 à 21 ans (tous moins d’une génération de 29 ans). On soupçonne que la raie manta géante a subi une réduction de population de 50 à 79 % au cours des trois dernières générations (87 ans) et une réduction de la zone d’occupation en raison d’extinctions locales et régionales présumées. Dans les zones où la raie manta géante est protégée, les tendances d’observation semblent stables.

En 2020, Manta birostris a été classée comme « en voie de disparition » en raison d’un déclin présumé de la population de 50 à 79 % au cours des trois dernières générations et d’une réduction de la zone d’occupation en raison d’extinctions locales et régionales présumées.

Protocole SPAW  : oui depuis 2017_Annexe III

CITES : oui_Annexe II

CMS : oui_Annexe I

Bibliographie
Proposition de réinscription de la raie manta géante de l’Annexe III à l’annexe II du protocole SPAW