Pez loro

TAXONOMIA Y DENOMINACION

Clase: Actinopterygii
Orden: Perciformes
Familia: Scaridae
Nombres comunes:
Ingles: Parrotfish
Español: Pez loro
Frances: Poisson perroquet

Pez loro (Rhincodon typus)©Robert Patzner

DESCRIPCION DE LA FAMILIA SCARIDAE

Los peces loro son una gran parte del gremio de herbívoros que controlan las poblaciones de algas en los arrecifes de coral a través del pasto. En términos de riqueza, se han registrado en el Atlántico occidental cuatro familias (Scaridae, Kyphosidae, Pomacentridae y Acanthuridae) con 41 especies en diez géneros. De estas familias, los miembros de Scaridae, con 16 especies identificadas, son las más diversas, ubicuas y abundantes en las aguas someras tropicales y subtropicales del Gran Caribe.

IMPORTANCIA DEL PEZ LORO PARA LOS ECOSISTEMAS DE ARRECIFES DE CORAL

La cobertura de coral ha sufrido una drástica reducción en los últimos 20 años. El cambio climático es una amenaza creciente para los arrecifes de coral y los ecosistemas asociados. Entre los principales riesgos involucrados se encuentran el aumento de las temperaturas, el nivel del mar y la acidificación de los océanos. Según los expertos, la presencia reducida de peces herbívoros en los sistemas de arrecifes de coral afecta su resiliencia, reduciendo su capacidad para recuperarse de fenómenos naturales como los huracanes.

De hecho, los peces herbívoros ayudan a mantener los arrecifes de coral saludables controlando la abundancia de macroalgas, transfiriendo energía a los peces carnívoros intermedios y apoyando el reclutamiento de coral. Son bioeroders naturales, que producen sedimentos, mientras pastan en rocas, algas calcáreas y corales vivos (menos del 10% de su alimento), como la arena blanca que vemos en las playas, y a través de este proceso ayudan a reciclar nutrientes y contribuyen al presupuesto de carbonato del arrecife.

Las especies de pez loro del Caribe, como gremio, brindan servicios ecosistémicos críticos en forma de herbivoría y bioerosión. Sin embargo, el papel funcional específico de cada especie es en gran medida distinto, debido a la especialización de la dieta y la preferencia de hábitat. Por lo tanto, el papel funcional de la herbivoría en los hábitats de los arrecifes de coral y los taxones de algas es más completo cuando tanto la diversidad como la abundancia de peces loro es alta.

IMPORTANCIA SOCIOECONOMICA DEL GRUPO TAXONOMICO

Los peces loro juegan un papel fundamental en las economías y la función del ecosistema de las naciones del Caribe. Las pesquerías del Caribe producen alrededor de 400 millones de dólares en beneficios anuales. Los peces loro apoyan estos beneficios de la pesca mediante la captura directa en muchos lugares, pero también como recursos de presa y mediante el mantenimiento del hábitat de otras especies. Los peces loro son una fuente de alimento básico en muchos países del Caribe, particularmente en áreas donde los peces más grandes comercialmente importantes (por ejemplo, pargos y meros) han sido sobreexplotados. Además, el papel funcional de la herbivoría, que beneficia el reclutamiento de corales y el mantenimiento de la cobertura de coral, también beneficia a la industria del turismo que depende de los arrecifes de coral saludables del Caribe.

COMPORTAMIENTO E HISTORIA DE VIDA

Los peces loro tienen una historia de vida compleja, donde algunas especies dependen de la existencia de varios hábitats marinos (manglares y arrecifes de coral) para completar su ciclo de vida. Son hermafroditas protóginos (o secuenciales). Las mujeres pueden cambiar de sexo para convertirse en hombres (lo que se conoce como la "fase terminal") basándose en las señales sociales de la población, a menudo impulsadas por la reducción de los individuos más grandes.

AMENAZAS

Los peces de los arrecifes de coral se han cosechado en gran medida en el Caribe desde mediados del siglo XX. La principal amenaza para los peces loro es la sobrepesca, principalmente a través de la captura indiscriminada con trampas para peces o la pesca submarina selectiva. Se ve agravada por el agotamiento de otras poblaciones de peces objetivo, como el mero.

Los peces loro son un grupo de especies que adolecen de la falta de un adecuado seguimiento de las capturas y capturas incidentales y de la pesca ilegal. Además, la deforestación de manglares, junto con el dragado de pastos marinos, ha afectado en gran medida el ciclo de vida de varias especies de peces loro.

ESTADO DE ABUNDANCIA Y CONSERVACION

Se han documentado continuas disminuciones en la abundancia de peces loro en varios lugares, especialmente en arrecifes desprotegidos, y los peces loro de gran tamaño han desaparecido de muchos arrecifes. La mayoría de los peces loro en todo el Caribe son de tamaño pequeño, a menudo más pequeños que el tamaño reproductivo suficiente o los tamaños efectivos de pastoreo de algas.

ESTATUS DE PROTECCION

En la 34a Reunión General de ICRI en Australia en diciembre de 2019, en respuesta a la disminución de las poblaciones de peces herbívoros, ICRI desarrolló una nueva recomendación para abordar la disminución de las poblaciones de peces herbívoros para mejorar la salud de la comunidad de arrecifes de coral en todo el Pacífico Oriental Tropical, el Este y Atlántico occidental y región del Gran Caribe. Esta recomendación alienta a los gobiernos de la región de América Latina a coordinar estrategias, prioridades y programas que conduzcan a la gestión basada en ecosistemas y la gestión sostenible de la pesca y las zonas costeras para apoyar la recuperación de peces herbívoros.

En los países de México, Belice, Honduras y Guatemala, las organizaciones Healthy Reefs for Healthy People Initiative y AIDA Americas fueron fundamentales en la promoción del concepto de restringir la captura del pez loro, lo que llevó a la promulgación de prohibiciones de captura que eventualmente se volvieron congruentes entre estos países mesoamericanos.

En 2018, la organización sin fines de lucro The Nature Conservancy en el Caribe lideró una campaña en las redes sociales llamada "Transmitir el pez loro", que desarrolló mensajes específicos en las plataformas de las redes sociales.

Bibliografía
Propuesta para la inclusión de todos los peces loro en el Anexo III del Protocolo SPAW