Mero estriado (Epinephelus striatus)

TAXONOMIA Y DENOMINACION

Clase : Actinopterygii
Orden : Perciformes
Familia : Serranidae
Genero/especie : Epinephelus
Nombres comunes :
Inglés : Nassau Grouper
Español : Mero estriado
Francés : Mérou de Nassau

Mero estriado (Epinephelus striatus)©Enric Sala

ANATOMIA Y MORFOLOGIA

El mero estriado es un pez de tamaño mediano a grande, que crece hasta más de un metro de longitud y hasta 25 kg de peso. Tiene un cuerpo grueso y una boca grande, que usa para "inhalar" a sus presas. Su color varía según las circunstancias y el entorno de cada pez. En aguas poco profundas (hasta 60 pies), el mero es de un color leonado, pero los especímenes que viven en aguas más profundas son de color rosado o rojo, o algunas veces de color rojo anaranjado. Superpuestas a este color base hay una serie de franjas más claras, manchas, barras y patrones más oscuros, que incluyen manchas negras debajo y detrás del ojo, y una franja bifurcada en la parte superior de la cabeza.

DISTRIBUCION E HISTORIA DE VIDA

El mero estriado vive en el mar cerca de los arrecifes ; es uno de los peces más grandes que se encuentran alrededor de los arrecifes de coral. Se puede encontrar desde la costa hasta casi 100 m de profundidad. Vive en el Océano Atlántico occidental y alrededor del Mar Caribe, desde Bermuda, Florida y las Bahamas en el norte hasta la costa este de Venezuela, pero solo se encuentra en algunos lugares del Golfo de México, sobre todo a lo largo del costa de Belice.

Es un pez solitario, alimentándose durante el día, principalmente de otros peces y pequeños crustáceos como cangrejos y langostas. Se reproduce en diciembre y enero, siempre alrededor de la hora de la luna llena y siempre en los mismos lugares. A la luz de la luna llena, un gran número de meros se agrupan para aparearse en el desove masivo.

Rango geográfico del mero estriado (Epinephelus striatus)©IUCN red list

AMENAZAS

Las amenazas para el mero incluyen la sobrepesca, la pesca durante el período de reproducción, la pérdida de hábitat, la contaminación, las especies invasoras y la captura de mero de tamaño insuficiente. Un análisis de productividad-susceptibilidad muestra que las cinco especies de la familia Pristidae son los elasmobranquios más amenazados del mundo, como resultado de su alta exposición a las pesquerías costeras de aguas poco profundas y su ciclo de vida de las cerdas y su gran tamaño corporal. El mero estriado se pesca tanto con fines comerciales como deportivos ; es menos tímido que otros meros y los buceadores se acercan fácilmente. Además, sus históricas áreas de desove son fácilmente elegibles para la pesca, lo que tiende a eliminar a los miembros reproductivamente activos del grupo.

ESTADO DE ABUNDANCIA Y CONSERVACION

El número de meros estriados se ha reducido drásticamente por la sobrepesca en los últimos años, y es un criador lento. Se estima que la población actual es de más de 10,000 individuos maduros, pero se cree que está disminuyendo. Por lo tanto, la especie es muy vulnerable a la sobreexplotación y está reconocida como en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN.

ESTATUS DE PROTECCION

Se han implementado muchos métodos de conservación para ayudar al mero, incluidas las temporadas de veda, cuando no se permite la pesca.

CITES : no

Protocol SPAW : si_Anexo III

CMS : si_Anexo I et II

Convención internacional y protección para el mero estriado

Bibliografía

Compagno et Last 1999
Dulvy et al. (2014)