Grand dauphin (Tursiops truncatus)©V.Rufray/Biotope

- TAXONOMIE
Classe : Mammalia
Ordre : Cetacea
Sous-ordre : Odontoceti
Famille : Delphinidae
Noms communs :
Anglais : Common bottlenose dolphin
Espagnol : Delfín nariz de botella
Français : Grand dauphin

- MORPHOLOGIE ET COMPORTEMENT
Morphologie : silhouette plus trapue que celle des petits delphinidés avec corps relativement massif, un rostre court et large, séparé du melon par un sillon marqué, un melon proéminent, une grande nageoire dorsale, en position médiane, avec une concavité bien marquée du bord de fuite. Dans la Caraïbe, on distingue deux écotypes : une forme côtière, à la silhouette plus élancée, et une forme océanique, plus robuste.
Coloration : grise s’éclaircissant du dos vers la face ventrale. La forme côtière présente une coloration plus claire.
Taille  : 2,5-4 m, avec un écotype océanique plus grand.
Taille des groupes : en général de quelques individus à plusieurs dizaines.
Comportement particulier : s’approche souvent des bateaux et peut être actif en surface. Il plonge en général pour des durées réduites, de quelques minutes à un quart d’heure, à quelques centaines de mètres de profondeur. Souffle bruyamment.
Alimentation : régime alimentaire varié et fonction des habitats, comme des petits poissons et calmars de grands fond chassés la nuit lorsqu’ils remontent à quelques centaines de mètres de la surface en milieu océanique ou grands poissons en milieu côtier.

- DISTRIBUTION
Répartition mondiale : l’espèce se distribue dans les eaux tropicales et tempérées de tous les océans, jusqu’aux latitudes d’environ 50°S et 65°N.
Observations dans la Caraïbe : L’espèce est commune dans l’ensemble de la grande région Caraïbes, mais elle est surtout observée en zone côtière, sur les plateaux continentaux, et autour des îles, jusqu’aux lignes bathymétriques de quelques centaines de mètres.

- CONSERVATION
Menaces répertoriées dans la grande région Caraïbe : les captures accidentelles dans les filets de pêche, la chasse et la dégradation des habitats côtiers (destruction, pollution de l’eau et surpêche).
Statut UICN : classé dans la catégorie LC (préoccupation mineure) à l’échelle mondiale.