Dauphin d’Electre ou péponocéphale ©M.Dewynter/CARIMAM

Péponocéphale (Peponocephala electra)©J.Chazal/OMMAG

- TAXONOMIE
Classe : Mammalia
Ordre : Cetartiodactyla
Infraordre : Cetacea
Parvordre : Odontoceti
Famille : Delphinidae
Noms communs :
Anglais : Melon-headed whale
Espagnol : Delfín cabeza de melón
Français : Péponocéphale

- MORPHOLOGIE ET COMPORTEMENT
Morphologie : Tête dépourvue de rostre mais allongée. Silhouette relativement robuste par rapport à la plupart des petits delphinidés océaniques. Aileron dorsal relativement massif et légèrement falciforme.
Coloration : Sombre sur tout le corps à l’exception de la face ventrale grisâtre et des lèvres blanches.
Taille : 2-3 m
Confusion avec d’autres espèces : Il se différencie difficilement de l’Orque pygmée, dont la tête est plus arrondie et qui possède une cape foncée qui descend sur les parties latérales du corps, au-dessous de la dorsale.
Taille des groupes : en général, plusieurs dizaines à quelques centaines d’individus.
Alimentation : chasse préférentiellement les céphalopodes et poissons des grands fonds lorsqu’ils remontent entre la surface et quelques centaines de mètres la nuit.
Comportements particuliers : Souvent associé à d’autres espèces de petits delphinidés océaniques lors de leurs déplacements. Au repos, ils forment des groupes compacts. Cette espèce grégaire est connue pour ses échouages en masse.

- DISTRIBUTION
Répartition mondiale : L’espèce est connue pour fréquenter les régions tropicales et subtropicales de tous les océans, entre les parallèles 40° Nord et 35° Sud.
Observations dans la Caraïbe : L’espèce est commune dans l’ensemble de la grande région Caraïbes, mais elle est surtout observée au niveau des talus des plateaux continentaux et des pentes insulaires, au large des îles.

- CONSERVATION
Statut UICN : classé dans la catégorie LC (préoccupation mineure) à l’échelle mondiale.
Statut SPAW : Le Péponocéphale est classée dans l’Annexe II du Protocole SPAW depuis 1991.

Sources  :
International Whaling Commission
IUCN (2021) The IUCN redlist of threatened species.
IUCN and Zoological Society of London (2012) National Red Lists
Jefferson T.A., Webber M.A., Pitman R.L. (2015) Marine mammals of the world : a comprehensive guide to their identification. Academic Press.
Kaschner, K., Reeves, R. (2011) LifeWeb species distribution factsheets.
NOOA (2021) Species fact sheets - Marine mammals.
Ocean Science & Logistic (2020) Guide des cétacés de Guyane française. OSL, canopée des Science, Cayenne, Guyane française.
Savouré-Soubelet A., Aulagnier S., Haffner P., et al. (coord.) (2016) Atlas des mammifères sauvages de France volume 1 : Mammifères marins. Muséum national d’Histoire naturelle, Paris ; IRD, Marseille.
Society for marine mammalogy-Species fact sheets
SPAW-RAC. (2020). Implementation of the Action Plan for Marine Mammals in the Wider Caribbean Region : A Scientific and Technical Analysis. Authored by Vail, C. and Borobia, M. UNEP, SPAW-RAC.
Ward, N., Bogomolni, A., Potter, C. (2013) A stranding guide to marine mammals of the Wider Caribbean region : An introduction field for stranding responders. Gecko Production Inc. ISBN : 978-1-891694-00-4.