Baleine à bec de Cuvier (Ziphus cavirostris)©C.Pusineri

- TAXONOMIE
Classe : Mammalia
Ordre : Cetacea
Sous-ordre : Odotoceti
Famille : Ziphiidae
Noms communs :
Anglais : Cuvier’s beaked whale, goose-beaked whale
Espagnol : Ballena de Cuvier
Français : Baleine à bec de Cuvier

-MORPHOLOGIE ET COMPORTEMENT
Morphologie : corps relativement robuste, petite nageoire dorsale située en arrière du corps, rostre peu marqué, deux petites dents protubérantes à la mâchoire inférieure chez les mâles.
Coloration : tête blanc-crème et reste du corps gris foncé tacheté de brun avec une tache foncée autour des yeux. Les mâles adultes ont souvent des cicatrices de dents linéaires sur le corps et des cicatrices rondes.
Taille : 6-7 m
Taille des groupes : solitaire ou en groupe de quelques individus
Comportement particulier : espèce discrète et difficile à approcher. Elle plonge en général à plusieurs centaines de mètres durant 20-40 min, mais elle est capable d’aller à près de 3000 m pendant plus de 2 heures.
Alimentation : presque uniquement des céphalopodes chassés de jour comme de nuit, dans les grandes profondeurs océaniques.

- DISTRIBUTION
Répartition mondiale : La baleine à bec de Cuvier s’observe dans toutes les eaux tropicales et tempérées, entre environ 60°N et S.
Observations dans la Caraïbe : il s’agit de l’espèce de Ziphiidae la plus observée dans toute la Caraïbe. Elle se distribue principalement au niveau des eaux profondes des talus continentaux et des pentes insulaires, au large des îles, entre les lignes bathymétriques d’environ 1 000 et 3 000 m.

- CONSERVATION
Menaces répertoriées dans la grande région Caraïbe : bruit sous-marin produit lors des études sismiques géophysiques et des exercices militaires.
Statut UICN : classé dans la catégorie LC (préoccupation mineure) à l’échelle mondiale.