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Afin d’assurer la conservation des populations de mammifères marins, il est nécessaire de mieux les connaître. On cherche notamment à déterminer : leur abondance et leur distribution, leurs paramètres démographiques (reproduction, croissance, mortalité…), leur état de santé (pathologies, contaminants chimiques…) ou encore l’impact des activités humaines (mortalité par la chasse ou par captures accidentelles, collisions avec les navires...). Une fois ces paramètres déterminés, il est important de les suivre dans le temps, afin, en cas de dégradation, de mettre en place les mesures qui permettront d’assurer le maintien des populations.
Pour réaliser ces études et ces suivis, les scientifiques s’appuient sur de nombreuses techniques et méthodes. Vous trouverez dans les liens suivants une description succincte de celles qui sont principalement utilisées à l’heure actuelle dans la Caraïbe :
• les campagnes en mer, réalisées depuis une embarcation ;
•les campagnes de survols aériens, qui sont menées depuis de petits avions adaptés ;
• les enregistrements acoustiques, à partir d’hydrophones fixés sur les fonds marins, tractés depuis un navire ou encore fixés sur des animaux ;
• les suivis des échouages.
